A cidade de Buriticupu, localizada a cerca de 395 km de São Luís, tem uma população estimada em 73 mil habitantes e corre o risco de colapsar daqui a 30 ou 40 anos, se as causas que estão causando a erosão da terra não forem detidas.As altas taxas de desmatamento que afetam esta cidade devido à intensa exploração madeireira das últimas décadas limitaram a capacidade do solo de absorver umidade, agravando um processo erosivo que já fez desaparecer casas e estradas devido ao crescimento das chamadas voçorocas.
A cidade convive com a voçoroca, palavra de origem tupi-guarani que significa “terra rasgada”, há mais de 30 anos. E a situação piora no período chuvoso. Atualmente, são 26 buracos gigantes avançando. Alguns desses abismos têm até 70 metros de profundidade e 500 metros de comprimento. As primeiras voçorocas se formaram a partir da rápida expansão urbana de Buriticupu, como consequência do desmatamento da vegetação nativa em áreas de alta declividade.
Buriticupu iniciou sua expansão na década de 1970 para facilitar o assentamento de trabalhadores rurais. É um município pobre onde as ruas se transformaram em canais por onde corre a água da chuva, abrindo e ampliando os enormes buracos que, aos poucos, vão engolindo a cidade.Como em outras áreas do Brasil, o desmatamento contribuiu para problemas significativos de erosão. No caso de Buriticupu, uma série de circunstâncias confluem como uma bomba-relógio: uma geologia frágil caracterizada por solos pobres em nutrientes, formados sobre rochas sedimentares menos resistentes e propensas à erosão; um volume de chuvas superior a 2.000 litros por metro quadrado a cada ano e um péssimo planejamento urbano, com construção de má qualidade e sem canais adequados para águas pluviais.
